José Antonio Carmona Carmona, nació en Granada el 11 de octubre de 1944 y falleció en Madrid el 4 de agosto de 2016, era conocido artísticamente como Pepe Habichuela, es una leyenda viva del flamenco y uno de los guitarristas españoles más influyentes de la historia. Pertenece a la prestigiosa dinastía gitana de "Los Habichuela" y destacaba por su toque clásico fiel a la raíz combinado con una incansable inquietud innovadora.
Su Familia
Es nieto de "Habichuela el Viejo" e hijo de "Tío José Habichuela". Hermano de los también guitarristas Juan, Luis y Carlos Habichuela. Su hijo es Josemi Carmona, miembro del grupo de nuevo flamenco Ketama. Conoció en 1965 a la bailaora Amparo Niño (Amparo Berlanga) los cuales contrajeron matrimonio en la Iglesia de Santa Ana, ubicada en el barrio de Triana (Sevilla). Mantuvieron una sólida relación de más de medio siglo, convirtiéndose en uno de los matrimonios más estables y respetados del panorama flamenco.
Sus Inicios
Pepe Habichuelas se formó artísticamente escuchando y aprendiendo de figuras históricas como el maestro Sabicas y Mario Escudero. Más tarde en 1964 se trasladó a Madrid, brillando en el mítico tablao Torres Bermejas. Formó junto al cantaor Enrique Morente una alianza histórica y revolucionaria para el flamenco. Juntos grabaron álbumes cumbre como: "Despegando" y "Homenaje a D. Antonio Chacón".
Su Carrera
Fue pionero en abrir el flamenco a otras culturas. Destacan sus grabaciones con grandes del jazz como el contrabajista Dave Holland, el trompetista Don Cherry o la orquesta india The Bollywood Strings en su álbum, "Yerba Güena". También Pepe Habichuela se interesó también por rodearse de nuevos talentos y de artistas vanguardistas que contribuyó a presentar a las nuevas generaciones, como Marina Heredia, Estrella Morente o Rocío Márquez.
Ha tocado con el trompetista Don Cherry. También ha colaborado con músicos de India, como el compositor y productor Nithin Sawhney y la Bollywood Strings del portentoso violinista Chandrú. Esta vinculación asiática se plasmó en una gira por la India en 2013.
Como concertista de música flamenca para guitarra, sorprenden su inquietud creadora, su depurada técnica, su afición al cante y una sensibilidad abierta, que le lleva a colaborar con grandes figuras del jazz como el contrabajista Dave Holland, estrechamente vinculado a Miles Davis, Stan Getz y Chick Corea entre otras grandes figuras del jazz. Con este último realizó giras en 2010 y 2012 por Italia, Francia, Holanda, Inglaterra, etc.
Pepe Habichuela es considerado en el ambiente flamenco como una verdadera institución en la vertiente guitarrística de acompañar al cante, ha tocado con Pepe Marchena, Juanito Valderrama, Camarón de la Isla, Enrique Morente, etc., y grabado con Fosforito, Pansequito, El Cabrero, Manuel Gerena, Carmen Linares, etc., y especialmente con Morente.
Premios y Condecoraciones
En 2018 fue condecorado con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, sumándose a homenajes continuos en los festivales más importantes de España. En 2026 recibió la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio. Ese mismo año también fue distinguido en diferentes homenajes y festivales dedicados a su figura.
Su Muerte
Falleció en Madrid el 4 de agosto de 2026 a los 82 años en Madrid a causa de una enfermedad pulmonar. El tributo que el mundo del flamenco le brindó el verano pasado en las Noches del Botánico de Madrid, entre otros tantos gestos de agradecimiento por toda España, son la muestra del cariño que ha recibido merecidamente en los últimos años. El regalo más importante que nos deja Pepe Habichuela a todos los aficionados a la música es haberse ido con las botas puestas tocando hasta hace muy pocos meses, bien pasados los ochenta, en los mejores escenarios con la misma sonrisa y la misma flamencura de siempre.
Su Discografía
Les dejo a continuación seis de sus álbumes publicados para que los conozcan y escuchen sus canciones, si así lo desean.
¡¡Que disfruten con su música!!
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Este es un álbum doble que fue publicado en 1976, es una colaboración entre el cantaor Enrique Morente con su voz y Pepe Habichuela con su guitarra. El disco rinde honores a Don Antonio Chacón, figura fundamental que dignificó el cante, creando escuela y consolidando estilos como las malagueñas, granaínas y los cantes de levante. Como gesto de generosidad poco común, Enrique Morente exigió que Pepe Habichuela apareciera junto a él en la portada dándole el mismo protagonismo y peso artístico.
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Este es el segundo álbum de la triología entre Enrique Morente y Pepe Habichuela. Fue publicado en 1977 y supuso una revolución creativa que abrió las puertas al flamenco contemporáneo y experimental. A pesar de que literalmente se le asocia de forma conjunta a ambos artistas por su perfecta simbiosis, técnicamente el disco se editó bajo el nombre de Enrique Morente, teniendo a Pepe Habichuela como su pilar musical a las seis cuerdas.
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Este es su álbum debut como solista, fue publicado en 1983. Su título es un emotivo homenaje a su abuelo, "Habichuela el Viejo", quien inició esta célebre dinastía musical. Es considerado una obra clave en la evolución del flamenco contemporáneo, en él conviven la profunda tradición del toque clásico con sutiles aperturas hacia nuevos ritmos, marcando la pauta de la renovación musical de la época.
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Este es su segundo álbum como solista, fue publicado en 1997. El disco representa una de las obras cumbres de su madurez artística, donde conjuga la pureza del toque clásico con la frescura de las nuevas generaciones del flamenco de su propia dinastía. Para su grabación, Pepe Habichuela se rodeó de su entorno familiar más cercano, principalmente miembros del grupo Ketama y otros artistas.
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Este es su tercer álbum como solista, fue publicado en 2001. Destaca internacionalmente por ser una de las primeras y más fluidas obras de fusión entre el flamenco gitano y la música clásica de la India. En este disco, la pureza de la guitarra de Pepe Habichuela dialoga con la orquesta de cámara hindú The Bollywood Strings, liderada por el violinista Chandru. Además, cuenta con la estrecha colaboración y producción de su hijo Josemi Carmona, así como de otros miembros del grupo Ketama (Juan y Antonio Carmona).
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"Hands"
Este es un álbum de estudio lanzado en 2010 que une a Pepe Habichuela con el célebre contrabajista de jazz británico Dave Holland. El disco representa un profundo diálogo cultural donde el flamenco nuevo y el jazz acústico se fusionan de manera orgánica y sofisticada. El proyecto no se limitó a un dúo, sino que sumó la participación de la propia dinastía musical de Habichuela y varios percusionistas.
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