ALBERT KING, Todo sobre él
Albert Nelson Blevins conocido artísticamente como Albert King nació en Indianola (Mississippi) el 25 de abril de 1923 y falleció en Memphis (Tennessee) el 21 de diciembre de 1992, fue un influyente guitarrista y cantante de Blues. Considerado uno de los Tres Reyes del Blues a la guitarra (junto a B.B.King y Freddie King), su altura de más de 1.90 metros y sus 118 kilos de peso le valieron el sobrenombre de The Velvet Bulldozer (La Aplanadora de Terciopelo).
Era hijo de Will Nelson y Mary Blevins una humilde familia de Indianola (Mississippi), trabajadores en una plantación de algodón donde él trabajó sus primeros años. Una de sus más tempranas influencias musicales fue su propio padre Will, que tocaba la guitarra habitualmente. Durante su infancia cantó en un grupo familiar de gospel en la iglesia local. A los 18 años el joven niño de Mississippi ya pudo ahorrar lo suficiente como para comprarle a un amigo una guitarra, Albert era zurdo y tuvo que darle la vuelta a la guitarra y dejar las cuerdas más gruesas en la parte inferior, cosa que en el futuro le ayudó a definir ese sonido único y tan específico suyo.
Su primer trabajo como profesional comenzaría con el grupo In the Groove Boys, en Osceola (Arkansas). Durante un tiempo también tocó la batería en la banda de Jimmy Reed. Pero su instrumento fundamental iba a ser la guitarra eléctrica, y su preferida fue la Gibson Flying V, a la que llamó "Lucy". Su sello característico, fue su forma de coger la guitarra, ya que como intérprete zurdo la usaba invertida, pero a diferencia de otros guitarristas zurdos como Jimi Hendrix o Tony Iommi, King jamás invirtió el orden del encordado.
Su primer éxito fue la canción, "I´m a Lonely Man", grabada en 1959. Pero no fue hasta 1961 cuando logró su primer gran éxito, con "Don't Throw Your Love on Me So Strong", número catorce en las listas R&B. En 1966 firmó con la famosa discográfica Stax y en 1967 apareció su legendario álbum, "BORN UNDER A BAD SIGN". La canción que dio el nombre al álbum se convirtió en la canción más famosa de King.
El 1 de febrero de 1968 fue contratado por el promotor Bill Graham para una actuación en el Fillmore Auditorium en un concierto de varios artistas, entre los que estaba Jimi Hendrix. El concierto fue iniciado por el grupo británico Soft Machine, como teloneros. El público estaba impaciente por ver a King y a Hendrix y cuando Soft Machine empezaron a tocar, la gente empezó a gritar el nombre de Albert King. Eso provocó el enfado del promotor Graham, que salió al escenario y reprochó al público su falta de respeto hacia los artistas que tocaban en ese momento.
Aquellos que asistieron al concierto relataron que King se adueñó del recital, ya que la gente esperaba la electricidad de Hendrix pero King se los puso en el bolsillo gracias a sus mágicos dedos después de tocar un par de baladas. Uno de los grandes momentos ocurrió cuando fue capaz de sustituir una cuerda que se le había roto sin dejar de tocar.
Cuando Hendrix salió al escenario lo primero que dijo fue: "Ok, Albert King, he cogido la indirecta". Y se puso a tocar algunos de los acordes de King como homenaje En junio de 1970 acompañó a The Doors en su concierto de Vancouver en el Pacific Coliseum en uno de los mejores conciertos de la gira.
Sus mejores álbumes de esa época son: "YEARS GONE BY" de 1969, "BLUES FOR ELVIS" en 1970 y "I’LL PLAY THE BLUES FOR YOU" en 1974. Durante los ochenta anunció que se retiraba de la música, pero eso duró poco y enseguida volvió al ruedo, básicamente a las giras.
King influyó a muchos guitarristas de blues como Jimi Hendrix, Eric Clapton, Mike Bloomfield, Gary Moore, y Stevie Ray Vaughan. El solo de guitarra de Eric Clapton en el éxito de Cream, "Strange Brew" es una emulación del solo de King en su éxito con Stax, "Oh, Pretty Woman".
En 1983, Albert King grabó junto a Stevie Ray Vaughan uno de los éxitos de ambos músicos, "In session". Unos años después Albert dio un concierto junto a B.B. King y otros artistas como Robert Cray, Etta James y Junior Wells. En 1987, Albert acudió como invitado junto a Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton, Phil Collins, Gladys Knight, Paul Butterfield, Chaka Khan y Billy Ocean al especial "B.B. King and Friends".
Una de sus últimas actuaciones sería en 1990, con el guitarrista Gary Moore en el álbum, "STILL GOT THE BLUES", con una nueva versión de su canción, "Oh, Pretty Woman". Esta contribución llevó a que King apareciera como invitado en los conciertos de la gira europea de Moore, junto a Albert Collins. A mediados del año 1980, King tomo la decisión de retirarse de la música. Aunque realmente esto nunca fue del todo cierto ya que dicho rey del blues siguió actuando en directo y dando conciertos en Europa y América.
Cuando su corazón estalló, él todavía seguía activo, tocando regularmente en distintas partes del mundo. Su deceso no detuvo su fama, una fama que no es la de una celebrity, sino que se sostiene por el prestigio obtenido durante su carrera. Albert King influyó a músicos revolucionarios de la historia del rock e infinidad de guitarristas alrededor del mundo. En muchos países hoy en día, hay muchos músicos que se inspiran en sus canciones y en su forma de tocar y que lo celebran semana a semana tocando en vivo.
De hecho, Albert King siguió actuando hasta el día de su muerte, el 21 de diciembre de 1992, cuando sufrió un fatídico infarto, mientras se encontraba de gira con B.B. King y Bobby "Blue" Bland. Su nombre está incluido en el Paseo de la Fama de St. Louis.
Su discografía está compuesta por 47 álbumes entre los de estudio, en directo, recopilados y otros publicados póstumamente. Les dejo a continuación ocho de ellos, personalmente elegidos, para que los conozcan y escuchen sus canciones, si así lo desean.
¡Que disfruten con su música!
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Este es su primer álbum de estudio, fue lanzado en 1962 y posteriormente editado en 1963, con el título "Travelin' To California". El disco recopila canciones publicadas previamente como sencillos entre 1959 y 1963. Este trabajo presenta a un Albert King joven, mostrando ya sus característicos "bends" agresivos y su tono crudo en la guitarra. El sencillo "Don't Throw Your Love on Me So Strong", fue el primer tema de King en entrar en las listas de Billboard, lo que cimentó su carrera como uno de los "Tres Reyes del Blues".
Está compuesto por estas doce canciones:
"Let's Have a Natural Ball" - "What Can I Do to Change Your Mind?" - "I Get Evil" - "Had You Told It Like It Was (It Wouldn't Be Like It Is)" - "This Morning" - "I Walked All Night Long" - "Don't Throw Your Love on Me So Strong" - "Travelin' to California" - "I've Made Nights by Myself" - "This Funny Feeling" - "Ooh-Ee Baby" - "Dyna Flow".
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Este es su segundo álbum de estudio, fue lanzado en 1967. El disco es la obra maestra de Albert King y uno de los más influyentes en la historia del blues eléctrico. Consolidó su estilo único de tocar la guitarra, caracterizado por sus potentes "bends" y su técnica de tocar como zurdo una guitarra para diestros sin invertir las cuerdas. Aunque el álbum no alcanzó las listas de éxitos , recibió críticas positivas y a menudo se le considera uno de los mejores álbumes de blues de la historia.
Está compuesto por estas once canciones:
"Born Under a Bad Sign" - "Crosscut Saw" - "Kansas City" - "Oh, Pretty Woman" - "Down Don't Bother Me" - "The Hunter" - "I Almost Lost My Mind" - "Personal Manager" - "Laundromat Blues" - "As the Years Go Passing By" - "The Very Thought of You".
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Este es un álbum en directo, fue lanzado en 1968. El cual está considerado uno de los discos de blues en directo más influyentes de la historia. Fue grabado originalmente los días 26 y 27 de junio de 1968 en el legendario Fillmore Auditorium de San Francisco. Acompañaron a King músicos como Willie James Exon (guitarra), Roosevelt Pointer (bajo), Theotis Morgan (batería) y James Washington (órgano).
Está compuesto por estas seis canciones:
"Watermelon Man" - "Blues Power" - "Night Stomp" - "Blues At Sunrise" - "Please Love Me" - "Look Out".
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Este es su tercer álbum de estudio, fue lanzado en 1969. El disco incluye clásicos como "You Threw Your Love on Me Too Strong", "Wrapped Up In Love Again" y una potente versión de "Killing Floor" de Howlin' Wolf . Para los fanáticos del trabajo de guitarra de King, la inclusión de los temas instrumentales en "You Don't Love Me" y "Drowning On Dry Land" es un extra especial. No es un álbum esencial de Albert King, pero sí uno de los buenos.
Está compuesto por estas once canciones:
"Wrapped Up In Love Again" - "You Don't Love Me" (instrumental) - "Cockroach" - "Killing Floor" - "Lonely Man" - "If the Washing Don't Get You, The Rinsing Will" - "Drownin' On Dry Land" - "Drownin' On Dry Land" (instrumental) - "Heart Fixing Business" - "You Threw Your Love on Me Too Strong" - "Sky Is Crying".
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Este es su quinto álbum de estudio, fue lanzado en 1969. En este disco, Albert King rinde homenaje a Elvis Presley reinterpretando varios de sus grandes éxitos con su inconfundible estilo de blues eléctrico y potentes solos de guitarra. Su título original del álbum fue simplemente este, aunque las reediciones posteriores en CD suelen titularse "Blues for Elvis". En la carátula del álbum aparece una reseña de Albert Goldman , crítico musical de Life , quien dice, entre otras cosas: "Por primera vez en un disco, el Rey del Blues se encuentra con el Rey del Rock... disfrutarás cada minuto de este festín musical digno de reyes".
Está compuesto por estas nueve canciones:
"Hound Dog" - "That's All Right" - "All Shook Up" - "Jailhouse Rock" - "Heartbreak Hotel" - "Don't Be Cruel" - "One Night" - "Blue Suede Shoes" - "Love Me Tender".
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Este es su sexto álbum de estudio, fue lanzado en 1971. Este trabajo es notable por ser uno de los intentos más logrados de King para fusionar el blues con el rock, incorporando elementos de soul y funk. El título del álbum hace referencia a Lovejoy (Illinois), el pueblo donde él comenzó su carrera musical. Contó con la colaboración de destacados artistas como Donald "Duck" Dunn, Jim Keltner, Jesse Ed Davis, David Hood y Roger Hawkins.
Está compuesto por estas nueve canciones:
"Honky Tonk Woman" - "Bay Area Blues" - "Corina Corina" - "She Caught The Katy And Left Me A Mule To Ride" - "For The Love Of A Woman" - "Lovejoy, ILL." - "Everybody Wants To Go To Heaven" - "Going Back To Iuka" - "Like A Road Leading Home".
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Este es su séptimo álbum de estudio, fue lanzado en 1972. Este disco es ampliamente reconocido por fusionar el blues eléctrico tradicional con los sonidos soul y funk característicos de Memphis en los años 70. Se distingue por el uso extensivo de vientos, arreglos modernos y el inconfundible tono de su guitarra "Lucy", esa Gibson Flying V que tocaba con maestría. La canción homónima del álbum es uno de sus mayores éxitos y un estándar del género.
Está compuesto por estas ocho canciones:
"I'll Play The Blues For You" - "Little Brother (Make a Way)" - "Breaking Up Somebody's Home" - "High Cost Of Loving" - "I'll Be Doggone" - "Answer To The Laundromat Blues" - "Don't Burn Down The Bridge ('Cause You Might Wanna Come Back Across)" - "Angel Of Mercy".
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Este es un álbum en directo, lanzado en 1999, es un especial de televisión que captura la única colaboración grabada entre Albert King y Stevie Ray Vaughan. Fue grabado en directo para televisión el 6 de diciembre de 1983 en los estudios de CHCH-TV en Hamilton (Ontario), cuando Vaughan tenía 29 años y King 60. Un encuentro histórico donde el maestro y el alumno intercambian solos memorables. Es una pieza de colección fundamental para entender el legado de King en las nuevas generaciones.
Está compuesto por estas once canciones:
"Call It Stormy Monday" - "Old Times" - "Pride And Joy" - "Ask Me No Questions" - "Pep Talk" - "Blues At Sunrise" - "Turn It Over" - "Overall Junction" - "Match Box Blues" - "Who Is Stevie?" - "Don't Lie To Me".
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