ANTONIO MAIRENA, su Biografía, sus Canciones... Todo sobre él.

 


Antonio Cruz García, más conocido como Antonio Mairena y también como el Niño de Mairena, nació en Mairena del Alcor (Sevilla) el 7 de septiembre de 1909 y falleció en Sevilla el 5 de septiembre de 1983, este cantaor de flamenco, su legado destaca por rescatar estilos artísticos que estaban olvidados o en peligro de desaparecer, especialmente los de raíz puramente gitana, siendo una de las figuras más relevantes en la historia del flamenco. 
Su Familia
Es el mayor de los seis hijos del matrimonio gitano formado por el herrero Rafael Cruz Vargas y Aurora García Heredia, sus hermanos son Águila, Francisco, Manuel, Rosario y María Josefa. Dedicó toda su vida de manera absoluta al arte del flamenco y a la investigación de sus raíces, por lo que no formó una familia propia, no llegó a casarse ni tuvo hijos. Dos de sus hermanos, Francisco (Curro Mairena) y Manuel (Manuel Mairena), también alcanzaron renombre como destacados cantaores. 
Sus Inicios
Antonio se inició en la profesión familiar desde muy pequeño para ayudar a su padre para mantener a la familia, por lo que solo pudo acudir a la escuela durante tres años. Los recuerdos de sus años en la fragua estarían en el futuro siempre presentes en su cante y textos, también en su vida adulta luchó para remediar esta falta de información leyendo y acudiendo a academias nocturnas. En la fragua recibió sus primeras influencias a través de los cantes de trabajo que interpretaban algunos amigos de su padre. También fue su padre quien le llevó a diferentes fiestas gitanas donde pudo conocer a los cantaores Manuel Torre, Joaquín el de la Paula o el Niño Gloria entre otros, quienes se convertirían en sus primeros maestros. 
Su Carrera Profesional
En 1920, empezó a cantar en reuniones familiares, bautizos, bodas, así como en cafés en la vecina localidad de Carmona, en ese momento sus cualidades como cantaor ya empezaban a ser apreciadas. 
Dos años más tarde, Antonio Mairena sí conseguiría presentarse en el Concurso de la Feria de Alcalá de Guadaíra, contaba entonces con catorce años de edad y allí fue ganador del primer premio interpretando una seguiriya y una soleá. 
Joaquín el de la Paula le entregó el primer premio, con una dotación de 100 pesetas. Su nombre artístico era "Niño Rafael", más tarde se le comenzaría a conocer por "Niño de Mairena", siendo Manuel Torre quien le diera este último nombre. 
Se incorporó al servicio militar en África en enero de 1931 y tras licenciarse se instaló en Sevilla y entre 1933 y 1936, siguió actuando en reuniones y fiestas privadas en la zona de la Alameda de Hércules, alcanzando una fama acrecentada por su interpretación de las saetas durante la Semana Santa de 1933. 
Carmen Amaya lo contrató para grabar en Barcelona la canción de su película "María de la O". 
En 1936, conoce al guitarrista Melchor de Marchena, quien le acompañó durante toda su carrera y se convirtió en un apoyo fundamental en su obra.  
Al finalizar la Guerra Civil, se instaló en Carmona y en 1941 grabó sus primeros discos. Su idea era grabar seguiriyas, soleares, alegrías, bulerías y tangos, pero la discográfica le obligó a grabar fandangos y cuplés por bulerías, por ser estilos que estaban más de moda. 
Su figura artística cobró más relevancia a raíz de esta grabación y empezó a formar parte de diferentes compañías, como la de Juanita Reina en 1943 y la de ballet de Pilar López en 1944. Se trasladó a Madrid en 1945 para actuar en la venta La Capitana, donde compartía cartel con Juanito Mojama, Niño de la Calzada y José Cepero, entre otros. 
También actuó de forma permanente en el tablao Villa Rosa y el cabaret Samba en 1946. Formó parte del espectáculo de Carmen Amaya basado en romances de Lorca y representado en el Teatro Fuencarral. En 1950 Antonio Mairena realizó una gira por Europa y el norte de África con los Ballets Españoles de Teresa y Luisillo. 
Entró a formar parte de la compañía de Antonio el Bailarín, en la que permaneció diez años y con la que recorrió Europa, América y Asia. Con esta compañía pudo darse a conocer a un público más amplio lo que significó su consolidación definitiva como cantaor. 
En 1954 grabó un álbum en Londres llamado "Disco de Londres", que incluía seguiriyas, soleá, cantiña, liviana y la Nochebuena de Jerez, aquel disco tuvo éxito y le mostró como un maestro del cante flamenco puro. Tras este disco siguió grabando, siendo uno de los títulos más destacado "Cantes de Antonio Mairena" de 1958.
Además de ser un cantaor de calidad excepcional, punto éste reconocido por la práctica totalidad del mundo flamenco, Antonio Mairena fue un estudioso de este arte, de manera que recopilaba estilos y cantes que luego era capaz de reproducir en propia voz. Su sentido didáctico del flamenco le hacía escuchar con frecuencia a todo tipo de artistas, de mayor y menor nivel. 
De este modo, el fondo estilístico de Antonio se basaba en una gran multitud de fuentes, antagónicas en ocasiones, que propiciaba una gran variedad de su repertorio. Gracias a su actividad investigadora, cantes antiguos que se encontraban abocados al olvido pudieron ser rescatados y compilados, adaptados a las corrientes estilísticas de su época. 
A pesar de esta gran variedad de estilos, el mismo cantaor reconocía que su maestro en el cante fue Manuel Torre, aunque también admiró y asimiló el estilo de Joaquín el de la Paula, Juan Talega, y de los hermanos Tomás y Pastora Pavón. De esta cantaora, por la que profesaba una gran admiración, llegó a recopilar sus cantes y estilos en el álbum titulado "Honores a la Niña de los Peines". 
Antonio Mairena realizó numerosas conferencias, consiguiendo llevar el flamenco a los círculos intelectuales y formando parte de la concepción de la palabra "flamencólogo". En 1963, publicó el libro Mundo y Formas del Cante Flamenco en colaboración con Ricardo Molina, en el cual se analiza la historia y evolución del cante flamenco y se propone una clasificación definitiva de sus palos. 
Distinciones y Premios
Ha sido distinguido por estas distinciones y honores: 
III Llave de Oro del Cante. 
Medalla del Mérito al Trabajo. 
Hijo Predilecto de Mairena del Alcor. 
Medalla de Oro de las Bellas Artes. 
Hijo Predilecto de Andalucía. 
Medalla de Oro de Andalucía. 
Hijo Adoptivo de Sevilla. 
Hijo Predilecto de la Provincia. 
Monumento dedicado en Mairena del Alcor. 
Escultura dedicada en los Jardines de Rafael Montesinos en Sevilla. 
Su Muerte
Antonio Mairena falleció el 5 de septiembre de 1983 en Sevilla. Sufrió un ataque al corazón en su casa y falleció en el Hospital Virgen del Rocío, dos días antes de cumplir 74 años. Dejó marcado un antes y un después en el arte flamenco con su labor investigadora. Siempre estuvo ávido de conocimientos y aprendió de manera permanente y continuada de todo aquél que llevara en su sangre algo de arte flamenca. 
Su Discografía
Les dejo a continuación tres de sus álbumes, donde podrán escuchar, si lo desean, una recopilación de sus mejores temas. 
¡Que disfruten escuchando su cante!
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Este álbum fue lanzado al mercado en 1964. El disco conmemora la concesión de la tercera Llave de Oro del Cante, otorgada a él en Córdoba en mayo de 1962. 
Está compuesto por estas doce canciones:
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Este álbum fue lanzado al mercado en 1965. Es uno de los álbumes más fundamentales de su discografía, en él despliega su visión purista de los cantes acompañado por la guitarra de Melchor de Marchena.
Está compuesto por estas once canciones: 
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Este álbum fue lanzado al mercado en 1970. El disco destaca por su enorme pureza y su foco en la recuperación de cantes antiguo, es una obra clave para entender el cante jondo y los cantes gitanos más puros. Es un trabajo de los dos hermanos Antonio y Curro Mariena. 
Está compuesto por estas siete canciones: 
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