Manuel Gómez Vélez nació en Minas de Riotinto (Huelva) el 16 de noviembre de 1892 y falleció en Sevilla el 12 de mayo de 1976, era conocido artísticamente como Manolo de Huelva y también como el Niño de Huelva. Fue uno de los guitarristas de flamenco más influyentes y singulares de la primera mitad del siglo XX. Destacó por su extraordinaria técnica, su capacidad para el acompañamiento al cante y un carácter celoso de su arte que lo convirtió en leyenda.
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Aunque se inició como sastre, comenzó su andadura musical en Sevilla como concertista clásico. Su sólida formación técnica influyó directamente en la limpieza y precisión de su posterior toque flamenco.
Manuel de Falla mantuvo una estrecha amistad con él y se sostiene que se inspiró en los toques de Manolo para dar vida a composiciones como la "Farruca del Molinero" de su conocida obra "El sombrero de tres picos".
Fue el guitarrista predilecto de gigantes del cante como Manuel Torre (a quien acompañó durante 25 años) y Manuel Vallejo. Se le atribuye un papel fundamental en la configuración de la estructura moderna de las bulerías.
Es célebre en el mundo del flamenco por su rotunda negativa a ser grabado formalmente o a que otros guitarristas copiaran sus falsetas. Solía dar la espalda al público o dejar de tocar si detectaba que algún compañero de profesión intentaba fijarse en sus posiciones de manos.