Manuel de Falla y Matheu cuyo nombre de nacimiento es, Manuel María de los Dolores Clemente Ramón del Sagrado Corazón de Jesús Falla y Matheu nació en Cádiz el 23 de noviembre de 1876 y falleció en Alta Gracia (Argentina) el 14 de noviembre de 1946 a los 69 años. Conocido artísticamente como Manuel de Falla fue uno de los compositores españoles más importantes del siglo XX, considerado el máximo exponente del nacionalismo musical español junto a Isaac Albéniz, Enrique Granados, Joaquín Rodrigo y Joaquín Turina. Su obra logró fusionar de forma magistral las raíces del flamenco y el folclore popular con las corrientes de la música vanguardista europea, como el impresionismo francés.
Su Familia
Era el mayor de los cinco hijos que tuvo el matrimonio formado por: José María Falla y Franco, agente de cambio y bolsa, así como banquero y María Jesús Matheu y Zabala, intérprete de piano, la cual fue la primera persona en dar las lecciones de solfeo a su hijo Manuel. Sus cuatro hermanos fueron: José María "Pepito", María del Carmen, y los dos gemelos, Germán y Servando . El compositor gaditano permaneció soltero toda su vida y vivió 1922 y 1939, junto a su hermana María del Carmen en la casa que hoy día es La Casa Museo Manuel de Falla.
Sus Inicios
Sus padres eran muy aficionados a la música, esto hace que, desde muy temprano, tenga una buena educación musical. Comenzó su formación musical con su madre primero, después con una profesora local y con once años pasó a la tutela del músico y docente Alejandro Odero. En su Cádiz natal dio sus primeros conciertos en la sala de Manuel Quirell. Hasta 1894 no decidiría claramente que quería dedicarse a la música. En esos años había visitado Madrid en varias ocasiones para seguir las lecciones de José Tragó, pianista de la capital, pero en 1896 se trasladó definitivamente a la ciudad. Se matriculó en el conservatorio de la capital con Tragó y realizó siete cursos de piano en sólo dos años. En estos primeros años su carrera fue sobre todo pianística, dando numerosos recitales en Cádiz.
Su Carrera en la Música
En 1907 marchó a París, aconsejado por el compositor Isaac Albéniz. En la capital francesa entabló amistad con figuras clave como Claude Debussy, Maurice Ravel y Paul Dukas. Durante este periodo pulió su estilo impresionista y comenzó a bosquejar partituras luminosas como "Noches en los Jardines de España". En 1920 regresó a España y se instaló en Granada, compuso obras cumbre impregnadas de duende y misticismo popular, como el ballet "El Amor Brujo". Mantuvo una estrecha amistad con el poeta Federico García Lorca y el pintor Ignacio Zuloaga.
El 22 de julio de 1929, estrenó en Londres su ballet "El Sombrero de Tres Picos" con escenografía de Pablo Picasso, consolidando su fama internacional. El estilo de Manuel de Falla fue evolucionando a través de estas composiciones desde el nacionalismo folclorista que revelan estas primeras partituras, inspiradas en temas, melodías, ritmos y giros andaluces o castellanos, hasta un nacionalismo que buscaba su inspiración en la tradición musical del Siglo de Oro español y al que responden la ópera para marionetas "El Retablo de Maese Pedro", una de sus obras maestras, y el "Concierto para Clave y Cinco Instrumentos".
En 1939, tras la Guerra Civil Española, se exilió en Argentina, donde vivió retirado en la localidad cordobesa de Alta Gracia, aquejado de problemas de salud. Pasó sus últimos años trabajando en la cantata escénica "Atlántida", la cual quedó incompleta a su muerte y fue finalizada posteriormente por su discípulo Ernesto Halffter.
Tras finalizar la Segunda Guerra Mundial el Gobierno español volvió a intentar el regreso del compositor a España, que Falla rechazó por su estado de salud, aunque en realidad no quería verse sometido a un Estado dictatorial como el de ese momento.
Sus obras no son masivas en cantidad, pero destacan por una perfección técnica y concisión expresiva extraordinarias, la mayoría de ellas se estrenaron en la década de 1920, desde París hasta Nueva York, y, a finales de la década, posiblemente había alcanzado la cima de su fama. Si bien sus obras continúan siendo populares, el interés de los académicos por el compositor y su música ha variado, dependiendo de factores como la moda musical, las perspectivas culturales de los escritores, las conmemoraciones públicas e incluso las circunstancias políticas.
Su Muerte
Falleció el 14 de noviembre de 1946 a los 69 años de edad en su chalet de Alta Gracia, en la provincia de Córdoba (Argentina), a causa de una parada cardiorrespiratoria mientras dormía. Tras su fallecimiento, se celebró un funeral en la Catedral de Córdoba (Argentina). Poco después, en diciembre de 1946, sus restos fueron embarcados de vuelta a España. El 9 de enero de 1947 el barco arribó al puerto de su ciudad natal, Cádiz, donde las autoridades de la época organizaron un funeral de Estado institucionalizado. Su cuerpo fue depositado definitivamente en la cripta de la Catedral de Cádiz.
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