Jerry Lee Lewis nació en Ferriday (Luisiana) el 29 de septiembre de 1935 y falleció en Nesbit (Mississippi) el 28 de octubre de 2022, era un cantante, compositor y pianista, pionero del rock and roll, y fue considerado como uno de los cantantes más influyentes e importantes del rock y uno de los pianistas más influyentes del siglo XX. Era apodado "The Killer" ("El Asesino") por su fuerte personalidad y su puesta en escena, así como también "The Rock Savaje" ("El Salvaje del Rock").
Su Familia
Jerry fue el segundo de los cuatro hijos que tuvieron el matrimonio formado por: Elmo Kidd Lewis y Mary Ethel Herron "Mamie". Su padre trabajaba como carpintero y agricultor. Tuvo una gran influencia musical en Jerry ya que llegó a hipotecar su propia casa para poder comprarle su primer piano de tercera mano. Su madre, era una mujer profundamente religiosa que cantaba en el coro de la iglesia y que siempre impulsó el talento musical de su hijo desde la infancia. Sus hermanos fueron: Elmo (el cual falleció a los 9 años tras ser atropellado por un coche conducido por un conductor ebrio), Frankie Jean, (su hermana menor, quien durante años se encargó de gestionar y cuidar la casa museo de la familia (Lewis Family Home) en Ferriday (Luisiana) y Linda Gail (su hermana más joven, la cual también desarrolló una carrera musical como cantante y pianista de country y rockabilly, llegando a grabar y salir de gira junto a su hermano en múltiples ocasiones).
Matrimonios e Hijos
Jerry Lee Lewis contrajo matrimonio siete veces a lo largo de su vida y tuvo seis hijos con sus diferentes esposas.
Su primer matrimonio fue con tan solo 16 años en 1952 con Dorothy Barton, no tuvieron descendencia y al año siguiente en 1953 se divorciarían.
Su segundo matrimonio fue en 1953 con Jane Mitchum, tuvieron dos hijos, Jerry Lee Jr. y Ronnie, se divorciaron en 1957.
Su tercer matrimonio sin haberse divorciado aún del anterior, fue en 1957 con su prima Myra Gale Brown, la cual tenía solamente 13 años, tuvieron 2 hijos, Steve y Phoebe, se divorciaron en 1970.
Su cuarto matrimonio fue en 1971 con Jaren Elizabeth Gunn Pate, (quien falleció ahogada en una piscina poco antes de finalizar su divorcio en 1982), tuvieron una hija, Lori, nacida en 1972.
Su quinto matrimonio fue en 1983 con Shawn Stephens, el cual duró tan solo 77 días debido a la trágica muerte de ella por sobredosis.
Su sexto matrimonio fue en 1984 con Kerrie Lynn McCarver, el cual fue el más duradero con 21 años hasta su divorcio en 2005, tuvieron un hijo, Jerry Lee III.
Su séptimo y último matrimonio fue en 2012 con Judith Brown, con quien estuvo hasta su fallecimiento en 2022.
Sus Inicios
Comenzó a tocar el piano en su juventud y el 29 de septiembre de 1949 realizó su primera aparición pública en un espectáculo montado por la compañía de automóviles Ford en su ciudad natal, interpretando el tema "Drinkin wine, spoo-dee-o-dee".
En septiembre de 1952 su madre lo envía a una escuela religiosa de Waxahachie (Texas), para que interpretase música exclusivamente religiosa, pero pronto fue expulsado por tocar una versión de "My God is real" en estilo boogie-woogie.
Ese mismo año de 1952, grabó sus primeras canciones, una composición para piano llamada, "New Orleans boogie" y una versión de la balada country de Lefty Frizze "Don't stay away ('Til love grows old)".
En 1954 volvió a grabar, haciendo versiones de canciones country como, "If I ever needed you" y "I don't hurt anymore". En 1956, grabó dos canciones más, una versión de "Crazy Arms", del cantante y guitarrista de country Ray Price y una composición propia llamada "End of the road".
Su Carrera Musical
En 1957, alcanza un éxito masivo con la canción, "Whole Lotta Shakin' Goin' On". Este tema fue tocado en vivo por primera vez en un bar de Arkansas, el 22 de febrero e impresionó tanto al público que la tuvieron que repetir veinticinco veces en la misma noche. A pesar de ser censurada en varios programas, alcanzaría el número uno en las listas de country y R&B y el tercer puesto en las de pop, llegando a vender seis millones de discos en todo el mundo.
En 1958, Lewis era el músico con más éxito del momento gracias a dos temas más: "Breathless" y "High School Confidential", que lograron altas posiciones en las listas. No obstante, su carrera sufriría a finales de año un tremendo varapalo, del que en cierto modo nunca llegó a recuperarse, al conocerse un nuevo dato sobre su vida privada que escandalizó a la sociedad de la época. Cuando Lewis viajó a Memphis en 1956, conoció a Myra Gale Brown, la hija de su primo, el bajista J.W. Brown, y el 12 de diciembre del año siguiente se casaron aunque todavía Lewis no se había divorciado de su segunda esposa. Myra Brown solo contaba con 13 años en la fecha de la boda, mientras que Lewis tenía 22, razón por la cual ambos ocultaron el matrimonio.
En 1964, actúa en el concierto "Live At Star-Club", en la ciudad alemana de Hamburgo del que saca un álbum con ese mismo título considerado uno de los mejores y más salvajes "en vivo" de la historia del rock. Después de más de una década tocando rock and roll, en 1968 Lewis se centra casi exclusivamente en la música country con éxito, con muchas canciones destacando en las listas de hits, incluyendo un "número uno" en 1969 con la canción "To make love sweeter for you". Aunque volvió a hacer giras en cuyos conciertos se agotaban las entradas, Lewis nunca conseguiría alcanzar las alturas del éxito que tuvo antes del escándalo de su boda con Myra.
El 29 de septiembre de 2010 el mismo día de su 75 cumpleaños, lanza el álbum de estudio, "Mean Old Man", un disco apegado a su estilo country.
El 17 de abril de 2011 realizó un concierto en el Record Store Day de Nashville, TN, el cual fue grabado y posteriormente lanzado en 2012 como "Live At Third Man Records". Tres años después, en 2014 lanza el nuevo álbum de estudio, "Rock & Roll Time".
Entró a formar parte en 1986 del Salón de la Fama del Rock dentro del primer grupo, junto con otros pioneros del estilo, y posteriormente del Salón de la Fama del Rockabilly. El 16 de octubre de 2022, fue incorporado al Salón de la Fama de la Música Country, honor que no había recibido anteriormente.
Fue capaz de mezclar ritmos tan diversos como el blues, el góspel, el country, el rithym and blues o el rockabilly.
En 2003, la revista Rolling Stone lo situó en el puesto 24º de los mejores músicos del siglo, y su vida fue llevada al cine en 1989 con la película "Great Balls of Fire!", donde fue interpretado por el actor Dennis Quaid.
Tras la muerte de Little Richard en mayo de 2020, y hasta su propio fallecimiento, Jerry Lee Lewis se convirtió en el último sobreviviente de la edad dorada del Rock and Roll de los años 50.
Sus Problemas Personales
La década de 1970 comienza con varias desgracias personales para él, en 1970 su segunda esposa le pide el divorcio, en 1971 fallece su madre Mary Ethel, en 1973 su hijo de 19 años, Jerry Lee Lewis Jr., muere en un accidente automovilístico y en 1979 fallece su padre, Elmo.
Su comportamiento errático e incoherente durante la última parte de la década de los 70 y principios de la década de 1980 le condujo a una larga hospitalización cercana a la muerte por úlcera sangrante en 1981. Poco después, su cuarta esposa, Jaren, se ahoga en la piscina de la casa de una amiga, poco más de un año después, su quinta cónyuge Shawn Stephens aparece muerta en su casa por sobredosis de metadona. Jerry Lee Lewis, también sufre adicción a las drogas, se interna voluntariamente en la clínica de desintoxicación Betty Ford.
Durante el resto de la década Lewis volvió a tener problemas de salud y es internado en varias ocasiones. También tiene problemas con la administración tributaria de EE. UU. y acumula una deuda de casi 3 millones de dólares en impuestos impagos. La ruina pública de su primo, el evangelista de televisión Jimmy Swaggart tras un escándalo sexual en 1986, no hizo más que aumentar la publicidad negativa de una ya muy problemática familia.
Su Muerte
Jerry Lee Lewis falleció a los 87 años, en su casa de Nesbit (Mississippi), con su esposa Judith a su lado, el 28 de octubre de 2022, a consecuencia de una neumonía. Su alocado malvivir, aunque él se lo pasara de miedo con sus fechorías y maneras de ir pasando los días, acabó de tener fecha de caducidad. Y nos dejó quien fuera uno de los más grandes intérpretes del añejo y legendario rock and roll.
Su Discografía
Sus discos publicados incluye decenas de álbumes de estudio, en directo y recopilatorios a lo largo de una carrera de más de seis décadas en el rock and roll y la música country. A continuación les dejo varios de ellos para que escuchen sus canciones, si así lo desean.
¡Que disfruten con su música!
"Monsters" - "Come On Over" - "Rockin' and Free" - "Memphis Beat" - "ABC 1958 (Live)" - "The Return Of Rock" - "Rock On Air" - "Crazy Rock" - "Honky Tonky Rock 'n' Piano Man" - "Mona Lisa".
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