Tomás Francisco Lázaro de la Santa Trinidad Ortega López conocido como El Nitri nació en El Puerto de Santa María (Cádiz) el 14 de enero de 1850 y falleció en Jerez de la Frontera (Cádiz) el 2 de noviembre de 1877. Fue un cantaor gitano de flamenco del siglo XIX, célebre por ser el primer galardonado con la Llave de Oro del Cante en 1868. Su figura encarna uno de los mayores mitos y enigmas de la historia del flamenco, ya que durante décadas, su verdadera identidad estuvo rodeada de misterio y contradicciones.
Su Origen
Sobre su origen ha habido gran confusión, e incluso se ha discutido su nombre verdadero. Según el crítico de flamenco Manuel Bohórquez en su blog La Gazapera, Desvelar la verdadera identidad del histórico cantaor gitano Tomás el Nitri ha sido una obsesión en estos últimos años no solo para él, sino para muchos investigadores andaluces y de otras regiones del país. Cantaor enigmático, del se había asegurado que fue sobrino carnal del cantaor Antonio Ortega "Fillo", pero sin ningún soporte documental incontestable. Escritores como Antonio Machado y Álvarez Demófilo, Guillermo Núñez del Prado, Fernando el de Triana o Ricardo Molina apenas aportaron datos fidedignos al ocuparse de su biografía, como ocurrió con la mayoría de los pioneros del arte de lo jondo.
El hecho de que aún no se sepa prácticamente nada de él ha agigantado su figura como cantaor hasta límites que rayan la idolatría, contribuyendo a ello las mil y una anécdotas que se cuentan de él en infinidad de libros y revistas, además de sus rarezas, como su negativa a cantar delante de Silverio Franconetti, con quien parece que no tuvo buena sintonía.
También parece ser que a partir de 1973 y debido a un artículo de D. Luis Suárez Ávila, autor que halló en el archivo de la Iglesia Prioral del Puerto de Santa María la partida de bautismo del cantaor, sabemos que nació en esta ciudad el día 14 de enero de 1850 y que fue bautizado con el nombre de Tomás de Vargas Suárez de la Seda, conociéndosele también por los apodos de el "Nitri", el "Nitre" o "Mandanga". Los documentos hallados desvelaron su partida de nacimiento real, confirmando su nombre y filiación como hijo de Andrés Ortega y María Luisa López. Formaba parte de una dinastía flamenca fundamental, siendo sobrino de grandes figuras de la época como El Fillo, Curro Pabla y Juan Encueros.
El Nitri, falleció prematuramente a los 38 años de edad en Jerez de la Frontera, el 2 de noviembre de 1877, a causa de tuberculosis. Según los investigadores poseía un metal de voz extraordinariamente profundo y desgarrador. Destacó principalmente como un excelso ejecutor de las seguiriyas y tonás, llevando el cante jondo a su máxima expresión de pureza. Era de naturaleza bohemia, errante y esquiva y prefería cantar únicamente en reuniones íntimas de aficionados y cabales, negándose habitualmente a actuar en público a cambio de dinero o bajo la presión de los Cafés Cantantes de la época.
Su Legado en Antologías Flamencas
Aunque no grabó nunca, sus inconfundibles estilos (especialmente sus famosas siguiriyas) sobrevivieron gracias a la tradición oral y fueron rescatados posteriormente por grandes figuras del flamenco. He aquí algunas de ellas.
¡¡Que disfruten con sus creaciones!!
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Seguiriya del Nitri interpretada
por Juanito Valderrama
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Seguiriyas del Nitri interpretadas
por Agujetas el Viejo
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