José Fernández Torres nació en Almería el 20 de agosto de 1958, conocido artísticamente como Tomatito, es uno de los guitarristas de flamenco más importantes e influyentes de la historia, está considerado una leyenda viva del toque gitano y un pilar fundamental en la evolución del flamenco contemporáneo. Su familia se trasladó a Málaga cuando él tenía 12 años y allí comenzó a foguearse en tablaos locales como la Taberna Gitana.
Su Familia
Tomatito proviene de una larga dinastía de artistas de Almería. Su bisabuelo Miguel Fernández Cortés "El Tomate" y su abuelo Miguel "Tomate" ya eran referentes de la guitarra. Así como su padre, conocido también como "Tomate", marcó sus primeros pasos en el barrio de Pescadería-La Chanca en Almería. Su tío el guitarrista "Niño Miguel" influyó de forma profunda en su arte. Junto a su mujer, María de los Ángeles Torres, ha formado una gran familia con seis hijos, cinco hijas y un hijo. De ellos solamente, José del Tomate como guitarrista y María de los Ángeles como cantaora, continúan su legado musical como guitarrista y cantaora
Sus Inicios
Mientras tocaba en Málaga, fue descubierto por Paco de Lucía y formó un dúo con Camarón de la Isla, del que se convirtió en su escudero inseparable y guitarrista oficial durante 18 años, hasta la trágica muerte del cantaor en 1992. Participó en álbumes revolucionarios que cambiaron la historia de la música, destacando su debut en el fantástico álbum de 1979, "La leyenda del tiempo".
Tras la pérdida de Camarón, Tomatito tuvo que reinventarse y consolidó una brillante carrera internacional como solista. Ha colaborado de forma recurrente con el pianista de jazz dominicano Michel Camilo, con quien ha grabado discos aclamados como "Spain" y ha ganado múltiples premios Grammy.
Su Carrera Musical
Entre sus primeras actuaciones como solista, participó en el certamen El Giraldillo del Toque de la III Bienal de Arte Flamenco de la Ciudad de Sevilla, en 1984, así como en Madrid durante los festivales de la Cumbre Flamenca en el Teatro Alcalá Palace, en 1985, V Festival de Jazz de Madrid, en 1986 y Veranos de la Villa, en 1991.
Desde muy joven estuvo ligado a la Peña Flamenca El Taranto de Almería, donde ha acompañado a muchos cantaores. Dicha peña flamenca le concedió el Taranto de Oro en 1985 y el Premio Lucas López en 1988. Ha compartido escenario y grabaciones con estrellas internacionales de la música como Elton John, Frank Sinatra, John McLaughlin y Astor Piazzolla. Por otra parte ha colaborado con artistas nacionales de música pop como Mecano y cantautores como Carlos Cano.
Su primera grabación como solista fue "Rosas del Amor" en 1987. Grabó nuevamente en solitario con "Barrio Negro" en 1991. En este último disco también participó Camarón, quien canta los tangos "La Voz del Tiempo".
Durante 1996 y 1997 presentó en Barcelona, "Guitarra Gitana" en la Plaza de Cataluña y en el Auditorio de Palma de Mallorca, entre otros. Colaboró en un disco titulado "Palabra de Guitarra Latina", con Joan Bibiloni y Larry Coryell, entre otros. Grabó la versión castellana del tema "Woman" con Neneh Cherry e intervino en la película de Taylor Hackford, "The Devil's Advocate", con el actor Al Pacino.
Premios y Condecoraciones
En 1997 recibió la Medalla de Plata de Andalucía.
El 18 de noviembre de 2013 fue condecorado con la Medalla de la Cultura, en su modalidad Música, que concede la Comunidad de Madrid.
En julio de 2016 realizó un taller de guitarra flamenca en colaboración con la Universidad de Almería y la Peña El Taranto en el Museo de la Guitarra Antonio de Torres.
El 22 de julio de 2016 realizó un recital en el Mesón Gitano junto al cante de José Mercé y al baile de Eva La Yerbabuena.
En febrero de 2018, recibe en Málaga, de manos del rey Felipe VI, la Medalla de oro al mérito de las Bellas Artes.
En 2018, el Ayuntamiento de Almería nombra una plaza en su honor en un homenaje. En 2019 recibe el premio Flamenco Radio de Canal Sur | Radio y Televisión RTVA.
Su Discografía
Él se define a sí mismo como "la alfombra del flamenco", defendiendo que el buen guitarrista debe saber acompañar al cantaor antes de brillar en solitario.
Tiene publicados una serie de álbumes que les dejo a continuación para que los conozcan y escuchen sus toques, si así lo desean.
¡¡Que disfruten con su música!!
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Este álbum fue publicado en 1987, el cual destaca por sus colaboraciones de primer nivel y su frescura instrumental, su tema homónimo, "Rosas del Amor", cuenta con la voz del propio Camarón de la Isla y la segunda guitarra de Juan Carmona.
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Este álbum fue publicado en 1991, el disco es fundamentalmente instrumental que expande los límites de los palos tradicionales, incorporando ritmos mestizos y tintes que más tarde influirían en sus famosas fusiones de jazz latino junto a Michel Camilo. Cuenta con la voz de Camarón de la Isla en el tema, "La Voz del Tiempo".
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Este álbum fue publicado en 1996, destaca por la madurez musical del artista tras y cuenta con colaboraciones de grandes figuras de la música y el nuevo flamenco. Está compuesto por 9 temas que recorren diversos palos del flamenco como: rumbas, tangos, bulerías, mineras, soleá y rondeña.
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Este álbum fue publicado en 2001. Combina la raíz del flamenco más puro, como la soleá o los tangos, con aproximaciones al jazz, la música turca y un bolero argentino en homenaje a Astor Piazzolla. Destaca la participación del guitarrista estadounidense de jazz George Benson en la rumba "La Vacilona", así como las aportaciones de sus hijas María Ángeles y Rocío, además de las de Javier Colina, Tino di Geraldo, Fernando de la Morena y Luis El Zambo.
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Este álbum fue publicado en 2004. En este disco fusiona la pureza y las raíces gitanas del flamenco tradicional con sutiles influencias de géneros como el jazz latino, el bossa nova, el rock y el blues. El disco ganó el prestigioso Premio Grammy Latino al Mejor Álbum de Música Flamenca. El título rinde homenaje a la localidad de Aguadulce (Almería), el lugar de residencia del artista.
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Este álbum fue publicado en 2013. Destaca por ser una declaración de principios e identidad, donde el músico regresa a las raíces del compás más puro y rinde un profundo tributo a las figuras fundamentales de su carrera. Logra reunir de manera póstuma la voz de su eterno compañero Camarón de la Isla en la seguiriya "El Regalo" y suma la guitarra del maestro Paco de Lucía en las bulerías "Corre por mis venas".
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Este álbum fue publicado en 2019. En este trabajo, asumió uno de los mayores retos de su carrera artística al grabar la célebre obra clásica del maestro Joaquín Rodrigo. La interpretación maravillosa de Tomatito destaca por ser estrictamente fiel a la partitura original y al espíritu clásico de la composición. Fiel a su propia identidad musical, impregna sutilmente la obra con el aire, el ataque y el frescor característicos de su raíz gitana y flamenca.
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