Rafael Riqueni del Canto nació en Sevilla el 16 de agosto de 1962, es uno de los más grandes maestros y renovadores de la historia de la guitarra flamenca. Su estilo único destaca por combinar la raíz del flamenco puro con conceptos armónicos de la música clásica y contemporánea.
Su Familia
Su padre trabajaba en un taller de bicicletas y motos en Triana y era un gran aficionado a la cultura andaluza y al flamenco, fue quien lo introdujo en la música. Su madre a pesar de afrontar una ceguera desde joven, luchó enormemente por sacar adelante a la familia y apoyar la carrera artística de Rafael en los momentos más difíciles. Ha sido para él un pilar emocional histórico en los momentos de desánimo durante su juventud, ella se encargaba de arroparlo, por ello Rafael le ha dedicado composiciones como muestra de su devoción. Tiene una hermana, Lola.
Sus Inicios
Su padre llevó a casa una guitarra y animó al pequeño Rafael a tocar, el cual empezó a aprender con su primo José Acedo, quien le enseñó las primeras cosas de Niño Ricardo, las primeras falsetas sencillas. Su padre también lo llevaba de la mano al Parque de María Luisa, un recuerdo grabado en la memoria del artista que inspiró su célebre disco conceptual. Pronto se notó que Rafael estaba excepcionalmente dotado para la guitarra, dado que estas lecciones iniciales las recibía con once años, a los doce ya tocaba en público para baile en festivales de Educación y Descanso.
Su Historia Musical
Él aún recuerda el día que su padre se acercó a Paco de Lucía en un festival de homenaje a Manolo de Huelva y le dijo: "Paco, por favor, ¿puedes tocarle al niño el trémolo de la taranta?". Él tenía solo 13 años, aunque ya era un genio precoz de la guitarra que causaba sensación por su capacidad creativa. Llevaba dos años estudiando en la escuela del Niño Ricardo, pero fue el autor de "Entre dos aguas" quien le animó allí mismo a convertirse en solista.
En 1977, a la edad de catorce años, se reveló artísticamente al obtener los dos primeros premios más importantes de su género, el del Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba y el de la Peña Los Cernícalos de Jerez de la Frontera, galardón este último que volvió a merecer en 1981.
En 1984 resultó finalista del concurso "El Giraldillo del Toque" de la Bienal de Arte Flamenco de la Ciudad de Sevilla, interpretó "Sevilla" de Álbeniz, además de cuatro composiciones suyas en esta misma edición.
Estuvo prácticamente retirado desde 1997 debido a problemas de salud, un trastorno bipolar, una condición que le fue diagnosticada tras una profunda depresión realizando apariciones puntuales. Tras superar estos momentos difíciles y recibir tratamiento adecuado, logró retomar su carrera artística con éxito, lanzando discos aclamados como, "Parque de María Luisa" y recuperando su nivel musical.
En 2002, se celebró en Madrid un festival flamenco de dos días de duración con el objeto de recaudar fondos para el tratamiento de su enfermedad y en donde participaron Enrique Morente, Carmen Linares, José Mercé y Enrique de Melchor, entre otros.
Problemas Personales
El suicidio de su padre le apartó de la música, cayendo en el pozo de la depresión y el alcohol. En julio de 2015, el artista ingresó en prisión por un delito cometido en 2010 y que estaba relacionado con un problema de salud del que estaba recuperado con éxito desde 2013, obtuvo el tercer grado en octubre de 2015.
Discografía
Estos ocho álbumes que les dejo a continuación los considero como los más destacados de su discografía, los cuales pueden conocerlos y además escuchar sus temas, si así lo desean.
¡¡Que disfruten con su música!!
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Este es su primer álbum, fue publicado en 1986. Este trabajo revolucionó la guitarra flamenca contemporánea al introducir innovadores conceptos armónicos y compositivos que sentaron las bases de su inconfundible estilo. Uno de los temas más destacados de los 9 que lo componen es, "Al Niño Miguel", dedicado al desaparecido guitarrista.
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Este es su segundo álbum, fue publicado en 1988. El disco contiene verdaderas joyas de la guitarra flamenca de concierto, en la minera, "Villa Rosa", dedicada a Ramón Montoya consigue un perfecto equilibrio entre sus sensibilidades de guitarrista flamenco y clásico, a la vez que la melodía que estiliza su toque alcanza su mayor grado.
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Este es su tercer álbum, fue publicado en 1990. Este trabajo supuso la consagración definitiva del artista y marcó un hito en su evolución musical al comenzar a incorporar sutiles arreglos e influencias de la música clásica dentro del lenguaje clásico y puro de la guitarra flamenca. Su tema de alegrías, "Y Enamorarse", es uno de los más destacados.
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Este es su cuarto álbum, fue publicado en 1993. Es considerado una obra cumbre en la música española, destacando por ser una de las primeras composiciones que consiguió fusionar de forma fluida el flamenco y la música clásica. Está estructurado a través de cuadernos musicales que describen diferentes paseos, recuerdos y sensaciones de la ciudad de Sevilla. Se encuentra inspirado directamente en el nacionalismo musical español de finales del siglo XIX.
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"Maestros"
Este es su quinto álbum, fue publicado en 1994. Destaca por ser un tributo íntimo y técnicamente impecable a tres de las figuras más influyentes del instrumento del siglo XX, como son: Sabicas, Niño Ricardo y Esteban de Sanlúcar, interpretando diferentes piezas de estos guitarristas, consiguiendo unas recreaciones excepcionales que tuvieron un gran reconocimiento.
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Este es su sexto álbum, fue publicado en 1996. Destaca por fusionar de manera brillante los estilos puros del flamenco con corrientes de la música clásica universal, que van desde el barroco hasta el impresionismo y el nacionalismo musical español. Una de sus piezas más destacadas es "Calle Fabié", una soleá con arreglos de cuerda y dedicada a la memoria de su padre.
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Este es su séptimo álbum, fue publicado en 2017. El disco marcó su regreso tras 21 años de silencio discográfico desde su anterior obra en 1996. Es considerado de forma unánime por la crítica especializada como una obra maestra contemporánea de la música española y el flamenco instrumental. En él evoca, describe y musicaliza sus recuerdos de la infancia y juventud en el emblemático jardín de su Sevilla natal.
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Este es su octavo álbum, fue publicado en 2024. El disco rinde un tributo directo a las raíces más puras del flamenco de los años cuarenta. Está inspirado conceptualmente en el legado de dos de las mayores leyendas del género como son: La Niña de los Peines y Niño Ricardo. El proyecto de este álbum nació de una profunda amistad y una historia de redención vinculada a las visitas de Estrella Morente a Rafael Riqueni durante su estancia en prisión.
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